Existen alternativas gratuítas al uso del Microsoft Office; el OpenOffice y el NeoOffice.

OpenOffice existe desde hace tiempo como alternativa a Microsoft Office en el entorno de Windows, puedes descargarla aquí.

NeoOffice es la nueva suite para Mac OS X que se puede descargar de aquí.

El mundo de la informática y el software desarrolla sus pautas como en cualquier otro entorno de trabajo, y una vez se crea un precedente es muy difícil cambiarlo. Por ejemplo, una vez los usuarios de a pie descubrieron que era posible descargar música a través de internet con el Napster supieron que esa posibilidad siempre estaría ahí, desaparecido el Napster migraron hacia otros softwares como el e-mule, si Napster no hubiera desaparecido por imperativos legales hubieran seguido con él y por mucho que existieran alternativas mejores no hubieran cambiado.

Pero dentro del terreno informático y más específicamente dentro de la ofimática ha habido una suite que no ha desaparecido y a la que millones de usuarios siguen aferrados a ella, por supuesto, estoy hablando del "archiutilizado" Microsoft Office.

Pues bien, no es muy sabido que existen alternativas, y lo mejor de ello, es que son gratuítas... si, si, estáis leyendo bien, gratuítas. Una para el entorno Windows, el OpenOffice y otra para el entorno Apple, el NeoOffice.

La duda principal que se plantean los usuarios a la hora de cambiar es; ¿Podré trabajar con documentos para intercambiarlos con gente que use el Microsoft Word? Pues la respuesta es que sí, pero...

Lo único que hay que tener en cuenta es que a la hora de guardar el documento, si queremos guardarlo para que otro usuario lo pueda abrir en Microsoft Word, es guardarlo como, o exportarlo, en el formato de Microsoft.

Son programas libres y gratuitos, completamente funcionales y estables, y son actualizables a través de internet regularmente. Y no instalan cantidad de cosas inútiles como hace cualquier software de Microsoft, que además se "incrusta" como la cal al sistema operativo haciéndolo más pesado y complicado de desintalar posteriormente.

Además de estos softwares gratuitos existen otras propuestas comerciales como el reciente iWorks de Apple, un software que para mí, supera al de Microsoft en muchos aspectos, su interface, su manejabilidad, sencillez de uso y su precio. 

Todos incluyen procesador de texto (Word), un programa de hojas de cálculo (Excel), un programa de presentaciones (PowerPoint) y algunos incluso un programa de dibujo vectorial.